Mar rouge : la crise houthi menace le commerce mondial et les ambitions énergétiques

Les tensions grandissantes dans le Moyen-Orient, exacerbées par les récentes attaques des rebelles Houthis au Yémen, redessinent les équilibres géopolitiques et économiques dans la région. Le Mar Rouge, voie maritime cruciale pour le transport d'énergie et de marchandises, est désormais au cœur des préoccupations, menaçant de perturber le commerce mondial et de fragiliser les économies régionales.

Le canal de suez, un nœud stratégique sous pression

Le 28 mars 2026, les Houthis ont lancé des missiles contre Israël et ont ouvertement menacé de fermer le détroit de Bab el-Mandeb, un geste de soutien à l'effort militaire de Téhéran contre l'alliance Washington-Jérusalem. Cette action audacieuse a considérablement accru les risques géopolitiques dans les eaux de Bab el-Mandeb et, par extension, sur le Canal de Suez, une infrastructure essentielle au transport maritime reliant l’océan Indien à la mer Méditerranée. Le Canal, qui a géré près de 12% du commerce mondial en 2023 (soit 30% du trafic global de conteneurs et de marchandises pour une valeur supérieure à 1 000 milliards de dollars), est soudainement confronté à une menace sérieuse.

L’augmentation du risque géopolitique dans le détroit de Bab el-Mandeb fragilise la centralité économique du Canal de Suez. La menace de blocage des Houthis compromet non seulement les intérêts de l'Arabie saoudite, de l'Égypte et du Soudan, mais risque également d'aggraver la crise actuelle des prix du marché énergétique mondial. Il est impératif d'analyser en profondeur la structure du réseau énergétique du Mar Rouge et son exposition aux potentielles interruptions des flux commerciaux.

L'arabie saoudite et l'égypte : des infrastructures vitales à protéger

Face à cette situation, l’Arabie Saoudite et l'Égypte ont massivement investi dans leurs infrastructures énergétiques. L'oléoduc Est-Ouest saoudien, long de 1 200 km, reliant Abqaiq à Yanbu, permet de transporter entre 5 et 7 millions de barils par jour, offrant une alternative cruciale au détroit d'Ormuz. Les raffineries de Yanbu, Samtef, Yasref, Petro Rabigh et Jazan, situées le long de la côte saoudienne du Mar Rouge, renforcent encore cette capacité.

De son côté, l'Égypte, en tant que contrôleuse du Canal de Suez, a développé des infrastructures logistiques et pétrolières significatives, notamment l’oléoduc Suez-Méditerranée, capable de transporter 2,5 millions de barils par jour, et huit raffineries avec une capacité totale d'environ 763 000 barils par jour. Le port d'Ain Sokhna, quant à lui, est stratégique pour les exportations de gaz de pétrole liquéfié et de produits raffinés.

Des opportunités et des vulnérabilités persistantes

Bien que l'Arabie Saoudite et l'Égypte disposent d'atouts considérables, elles restent vulnérables à une interruption des flux maritimes. La dépendance aux détroits de Bab el-Mandeb, d'Ormuz et au Canal de Suez représente un risque majeur, comme le souligne le nombre alarmant de transits pétroliers quotidiens – près de 29,6 millions de barils en 2024. L’avenir dépendra de la capacité de ces nations à renforcer la coopération régionale, à investir dans des infrastructures alternatives et à garantir la sécurité maritime.

Saudi Aramco a déjà annoncé un plan d’investissement sur trois ans pour la réalisation de nouveaux projets et la modernisation des installations existantes. L'exploration de nouvelles ressources, estimées à 5 milliards de barils de pétrole et 3,17 mille milliards de mètres cubes de gaz naturel, pourrait également jouer un rôle crucial. La restauration potentielle de la Trans-Arabian Pipeline, reliant la côte saoudienne au Liban, offrirait une voie alternative pour le transport du pétrole vers l'Europe, réduisant ainsi la dépendance aux routes maritimes critiques.

L'Égypte, de son côté, pourrait attirer davantage d'investissements directs étrangers dans ses secteurs pétrolier et industriel, à l'instar de l'implantation de constructeurs automobiles chinois tels que BYD et Saic Motor. La stabilité et la sécurité du Mar Rouge sont donc devenues des impératifs économiques et géopolitiques, dont la résolution déterminera l'avenir du commerce mondial et de la sécurité énergétique.