Arsenal : saka et timber absents, arteta garde espoir
Arsenal se présente affaibli sur la pelouse de Sporting Lisbonne ce jeudi soir en quart de finale de Ligue des Champions. Deux joueurs clés, Bukayo Saka et Jurrien Timber, manquent le déplacement en raison de blessures, plombant les ambitions des Gunners face à une équipe portugaise toujours redoutable.
Un double coup dur pour arteta
L'absence de Saka et Timber est un véritable revers pour Mikel Arteta. Le jeune ailier anglais, véritable moteur de l'attaque londonienne, avait déjà manqué le récent et humiliant élimination en FA Cup face à Southampton. Timber, quant à lui, apporte une solidité défensive cruciale. Leur absence combinée affaiblit considérablement l'effectif disponible pour affronter Sporting.
Le technicien espagnol a confirmé l'indisponibilité des deux joueurs, minimisant l'impact potentiel : « Ils ne sont pas voyagés et ne sont pas encore prêts. » Saka, auteur de deux buts et deux passes décisives en huit apparitions en C1 cette saison, sera grandement manqué. Timber, avec son but et son assist en sept rencontres, illustre également la perte de polyvalence que subit l'équipe.
La situation est d'autant plus délicate que le déplacement à Lisbonne s'annonce piégeux. Le Sporting, connu pour son jeu intense et sa capacité à surprendre, pourrait profiter de cette faiblesse adverse. Mais Arteta affiche un optimisme prudent : « Espérons que ce soit possible pour le week-end, si tout se passe bien. » Le week-end, Arsenal accueillera Bournemouth, un match crucial dans la course au titre en Premier League, où les Gunners comptent neuf points d'avance sur Manchester City, bien qu'ayant disputé un match supplémentaire.
L'ironie du sort est amère : alors qu'Arsenal se bat pour un titre en championnat qu'il n'a pas remporté depuis 2004, ses blessures pourraient compromettre ses chances de décrocher un trophée européen, un objectif que le club n'a pas atteint depuis 2006.