Arsenal : saka et timber absents, arteta garde l'espoir
arsenal se heurte à un mur avant le quart de finale de Ligue des Champions face à Sporting Lisbonne. Bukayo Saka et Jurrien Timber, deux éléments clés de l'équipe, ne feront pas le déplacement au Portugal, laissant Mikel Arteta avec une charnière arrière fragilisée et un manque de créativité en attaque.
Un contretemps qui complique le tableau
L'absence de Saka et Timber n'est pas une surprise pour Arteta, qui avait déjà déploré leur forfait face à Southampton en FA Cup. Leur condition physique ne leur permet pas de tenir la cadence, et le coach espagnol a confirmé qu'ils n'étaient "pas encore prêts" pour affronter les Lions. Saka, véritable moteur de l'équipe avec ses huit apparitions en Ligue des Champions (deux buts et deux passes décisives), laissera un vide palpable. Timber, lui, avait apporté son énergie et son sens de l'organisation avec un but et une passe décisive en sept rencontres.
Le calendrier surchargé de la Premier League, où arsenal mène la course avec neuf points d'avance sur Manchester City (un match en plus), pourrait être la cause de cette accumulation de blessures. Arteta tente de minimiser l'impact : "J'espère qu'ils seront disponibles pour le match de samedi contre Bournemouth, si tout se passe bien." Mais l'enjeu est immense : une victoire à domicile face aux Cherries permettrait d'asseoir la position d'arsenal en tête et de conserver un avantage psychologique avant le déplacement au Portugal.
L'ironie du sort ? Alors qu'arsenal rêve de remporter la Ligue des Champions, la fragilité de son effectif se rappelle à lui. La profondeur de banc, souvent pointée du doigt, est mise à rude épreuve. Un manque de rotation pourrait s'avérer fatal dans une compétition où chaque match est une bataille.
La question qui se pose désormais est de savoir si les remplaçants seront capables de répondre présent et de compenser l'absence de Saka et Timber. Arteta devra faire preuve de créativité tactique et miser sur la solidarité de ses joueurs pour espérer un résultat positif à Lisbonne. La route vers la gloire européenne s'annonce plus ardue que prévu.