Asisa joventut écrase aek et force le match 3 à athènes

Badalona a vibré hier soir, et pas des feux d'artifice. L'Asisa Joventut a pulvérisé l'AEK Athènes (88-66) dans un Palau Municipal d'Esports en ébullition, forçant ainsi un troisième acte décisif à Athènes, mercredi prochain. Un revers majeur pour les Grecs, qui devront se remobiliser pour espérer décrocher leur billet pour le Final Four de l'Euroligue.

L'explosion catalane, portée par des seconds coudeurs

Si Ricky Rubio a apporté sa contribution habituelle (13 points, 6 passes décisives, 5 rebonds), c'est l'éclosion inattendue de certains joueurs de rotation qui a permis aux Catalans de prendre une telle ampleur. Henri Drell et Miguel Allen, souvent discrets, ont été des moteurs essentiels dans la première mi-temps, propulsant Joventut vers une avance confortable. La défense adverse, visiblement déstabilisée par ces performances, n'a pas su réagir efficacement.

Dès le coup d'envoi, la tension était palpable. Les deux équipes se sont répondues pendant les premières minutes, mais Joventut a rapidement pris les devants grâce à un public bouillant. Un dunk spectaculaire de Michael Ruzic, palliatif d'absence de Tomic et Birgander, a enflammé les tribunes (10-6, 5e minute). Mais c'est la capacité des joueurs à se surpasser, notamment en sortie de banc, qui a fait la différence. La maîtrise du rebond offensif, conjuguée à des transitions rapides, a progressivement asphyxié le jeu adverse.

Le deuxième quart-temps a confirmé la tendance. Jabari Parker s'est ajouté à la fête, participant à un véritable festival offensif. L'AEK, dépassé, a vu l'écart se creuser inexorablement jusqu'à un score de 44-19 à la mi-temps. Une alerte qui aurait dû sonner dans les rangs athéniens, mais qui n'a eu que peu d'effet.

La crainte d'un nouveau cauchemar comme celui du premier match à Athènes a plané sur Joventut en seconde période. Pourtant, l'équipe a su contenir l'envie de retournement des Grecs, grâce à une défense plus rugueuse et une maîtrise du tempo par Ricky Rubio. Mais le courage de James Nunnally, auteur de deux tirs primés consécutifs, a temporairement réveillé l'AEK (66-44, 27e minute).

Pourtant, la réaction catalane a été immédiate. Adam Hanga, d'un tir à trois points parfaitement exécuté, a définitivement scellé le sort de la rencontre (81-59, 36e minute). Le temps pour Dani Miret de donner du repos à ses cadres, laissant les jeunes joueurs s'exprimer sur le parquet.

La victoirefinale, acquise sur un score de 88-66, offre à Joventut une nouvelle chance de se qualifier pour le Final Four. Le match retour à Athènes s'annonce explosif, et la tension sera à son comble. L'enjeu est de taille : une place parmi l'élite européenne.

Les statistiques parlent d'elles-mêmes

Asisa Joventut (88): Rubio (13 pts, 6 passes décisives, 5 rebonds), Hunt (10 pts), Kraag (7 pts), Parker (12 pts), Allen (11 pts), Drell (12 pts), Hakanson (3 pts), Hanga (11 pts).

AEK Athènes (66): Bartley (13 pts), Charalampopoulos (5 pts), Gray (5 pts), Feazell (7 pts), Brown (10 pts), Nunnally (12 pts).

Arbitres: Yohan Rosso, Julio Anaya et Gatis Salins. Expulsion pour deux fautes techniques de l'entraîneur adverse Sakota (33e minute).