Bilbao assomme : unicaja à bout de souffle face à la rage basque
Surne Bilbao a infligé une défaite sévère à Unicaja Málaga (90-74) ce samedi, relançant sérieusement la course au playoff en Liga Endesa. Une victoire acquise avec panache, effaçant le retard initial de 18 points et égalant le bilan de son adversaire direct, le tout devant un public en délire à Bilbao Arena.
Pantzar et hilliard, le duo qui fait basculer la rencontre
L'animation offensive des Basques, portée par un Melwin Pantzar en mode régisseur (11 points, 4 rebonds, 7 passes décisives, 23 d'évaluation) et un Darrun Hilliard impérial (18 points, 4 rebonds), a submergé une équipe malaguenne incapable de répondre efficacement. Le collectif bilbaïn a su exploiter les faiblesses adverses, notamment la sortie prématurée de James Webb III, pivot offensif d'Unicaja, expulsé pour cinq fautes à sept minutes du terme.
Le début de match fut hésitant, marqué par des échanges de paniers et un léger avantage pour Unicaja grâce à la précision de Rubit et Duarte. Mais Bilbao, galvanisé par le retour de Harald Frey, a su inverser la tendance en fin de quart-temps (26-23), avant d'enchaîner un 12-3 au début du second quart-temps, propulsé par Petrasek et Pantzar. Ce coup d'accélérateur a permis de prendre sept points d'avance à la mi-temps, malgré un Webb III qui tentait de maintenir son équipe à flot.
L'apport constant aux lancer francs (29/34 pour Bilbao contre 9/16 pour Unicaja) a scellé le sort de la rencontre. L'expulsion de Webb III a définitivement sonné la fin pour Unicaja, incapable de recoller au score malgré ses efforts désespérés. Les cinq dernières minutes furent une formalité pour Bilbao, confortant sa position dans la course au playoff.
Si l'objectif direct de la qualification n'a pas été atteint ce soir, l'équipe de Bilbao a démontré une résilience impressionnante et s'est propulsée avec confiance vers son prochain rendez-vous en Coupe FIBA Europe, mercredi face à Szombathely, où elle tentera de décrocher une deuxième finale consécutive.
Unicaja, quant à elle, devra digérer cette défaite et se remobiliser rapidement pour ne pas compromettre ses chances de qualification.