Cardona, un segundo à la porte: l'espoir d'une coupe du monde toujours incertaine
Oriol Cardona a échoué à s'emparer de la tête du classement de la Coupe du Monde de sprint, malgré une solide troisième place à Villars-sur-Ollon, dernière manche du calendrier.
Un sprint frustrant pour le catalan
L'esquiériste catalan, revenu sur les skis après un faux pas à Puy Saint-Vincent en janvier, a vu Thibault Anselmet prendre la tête du classement. Cardona, qui avait réalisé deux victoires à Courchevel et Val Martello, ainsi qu'un deuxième à Boí-Taull, n'a pu renverser la situation face au Français.
La bataille a été serrée, une véritable lutte de nervos dans les zones diamantées. Anselmet a pris la tête dès le premier intermédiaire, suivi de près par Kistler, mais Cardona a profité d'une erreur de transition du Français pour se rapprocher. Les skis du Catalan ont finalement patiné dans la dernière ligne droite, permettant à Kistler et Anselmet de s'échapper.
Des demi-finales tendues et un duel inattendu
Cardona a terminé troisième, suivi par Iñigo Martínez de Albornoz. La course aux demi-finales a été marquée par un duel entre Cardona et Anselmet, répétant ainsi le face-à-face de la course de quarts de finale. Biel Pujol, Gael Álvarez del Val et Iñigo Martínez de Albornoz ont également décroché leur billet pour la finale, après une série de courses haletantes.
L'incident dans la demi-finale, impliquant un ski coincé dans une porte, a compliqué la tâche de Cardona. Malgré la pression de Martínez de Albormoz, il a été contraint de gérer la situation avec prudence, permettant à Anselmet de prendre la deuxième place. La finale a été remportée par Kistler.
Anselmet champion, bonnet en deuxième position
Thibault Anselmet s'impose finalement à la Coupe du Monde de sprint, devançant le Suisse Remi Bonnet. Ana Alonso, cinquième à Villars-sur-Ollon, a également brillé en catégorie féminine, avec un podium partagé avec Margot Ravinel et Giulia Murada. La double médaille d'or olympique d'Anna Huguet, Marta García et María Ordoñez a été ternie par une élimination en quart de finale, tandis que Costa et Alonso ont également fait leurs adieux précoces à la compétition.
Un avenir incertain pour cardona
Malgré cette deuxième place, l'avenir de Cardona reste incertain. L'impact de son mauvais résultat à Puy Saint-Vincent a été déterminant. L'espoir d'une Coupe du Monde reste donc suspendu à ses performances lors de la course relais mixte, qui se profile à quelques semaines des Jeux Olympiques. Une dernière chance pour le Catalan de se distinguer et de se rapprocher du titre.