Dallas : cuban révèle ses doutes sur le choix de doncic en 2018
Mark Cuban, l'homme qui a bâti l'empire des Mavericks, a levé le voile sur un moment de doute profond, un instant où l'avenir de la franchise semblait suspendu à un fil. Lors d'un podcast récent, il a admis avoir nourri de sérieuses appréhensions concernant le choix de Luka Dončić au repêchage de 2018, malgré son admiration grandissante pour le jeune prodige slovène.
Le rookie qui a défié les attentes
L’histoire est connue : les Mavericks ont initialement sélectionné Trae Young à la 5e position, puis ont orchestré un échange spectaculaire avec les Hawks pour obtenir Dončić, choisi en 3e position. Mais avant que le Slovène ne s’impose comme l'une des stars de la NBA, Cuban a admis que l’incertitude régnait au sein de l'organisation. "On l'espérait, mais on ne le savait pas. On ne le sait jamais vraiment", a-t-il confié lors du podcast "Club 520". Ce qui frappe, c'est la franchise a risqué gros sur un joueur évoluant en Europe, un terrain d'évaluation souvent complexe.
Cuban se souvient encore du moment où il a vu Dončić, à l'âge de 16 ans, dominer Russell Westbrook lors d'un match contre OKC. Une démonstration de talent brute, mais qui ne disait pas tout sur l'adaptation au jeu physique et aux règles de la NBA. "NBA contre le Real Madrid, ça ne vous donne pas une idée précise de la dureté du jeu. Il n'y a pas de préparation adéquate, les règles sont différentes et tout le reste.", a-t-il souligné.
L'arrivée en Chine pour les matchs de pré-saison a exacerbé les angoisses. Assis à côté de Shawn Marion et Stephen Jackson, Cuban était visiblement nerveux. "Je leur demandais sans cesse : 'Qu'est-ce que vous en pensez ?' Parce que j'étais super stressé. On ne sait jamais vraiment." Leurs réponses, un simple "Oh mon Dieu", témoignent de l'impact immédiat du jeune Dončić.
Les débuts de Dončić en pré-saison ont été fulgurants. 11 points lors du premier match, puis 15 points, 4 rebonds et 5 passes décisives lors du second, face aux 76ers. Les coéquipiers ont rapidement été impressionnés, et la progression constante du jeune Slovène a confirmé les soupçons : il était exceptionnel. Cuban se souvient : "En tant que rookie, il gagnait presque tous ses matchs. On savait que c'était spécial, même si on ne savait pas à quel point." Le titre de Rookie of the Year a confirmé le potentiel immense du joueur, et son ascension a propulsé les Mavericks au sommet de la ligue, jusqu’à une finale NBA en 2024, malheureusement perdue face aux Celtics.
Le choix de troquer Dončić contre Anthony Davis en 2025, une décision que Cuban regrette amèrement aujourd'hui, illustre l'importance de l'intuition et de la conviction dans le monde impitoyable du basketball professionnel.