Handball féminin : l'autriche vise la qualification face à israël et la grèce
L'équipe nationale autrichienne de handball féminin est à un souffle de la qualification pour la phase finale du Championnat d'Europe. Deux victoires face à Israël et à la Grèce sont impératives pour s'emparer de la deuxième place du groupe derrière l'Espagne, un objectif que les joueuses de Monique Tijsterman affichent avec détermination, malgré un contretemps de taille.
L'absence de reichert, un coup dur
La blessure au dos de Johanna Reichert, l'une des joueuses clés de l'équipe, représente un obstacle significatif. Le Thüringer HC est privé de son attaquante vedette pour ces deux rencontres cruciales. Heureusement, Kristina Dramac a été rappelée en urgence pour compenser cette perte. « Johanna Reichert est capable de marquer de 9 à 10 mètres, ce qui nous manquera contre Israël et la Grèce », confie la sélectionneuse, tout en soulignant l'apport de Dramac : « Elle nous offre de nouvelles options avec son jeu de gauche dans le couloir droit. »
Une pression palpable, mais des ambitions intactes
Les deux défaites subies lors des précédentes rencontres ont indéniablement accru la pression sur les Autrichiennes. Katarina Pandza, figure de proue de l'équipe, l'assume pleinement : « Nous avons un peu plus de pression, c’est vrai. Nous savons que nous devons gagner les deux matchs et c’est ce que nous voulons. Nous aurions aimé repartir avec quelque chose du mois de mars, nous l'avons mérité avec notre travail. Notre objectif est l’EURO et nous y mettrons tout. »
Des rencontres stratégiques et un calendrier atypique
Le match retour contre Israël, initialement prévu en Israël, se déroulera finalement à Kozani, en Grèce, en raison du conflit actuel au Moyen-Orient. Le dernier duel, face à la Grèce, aura lieu dimanche à Linz. Les Autrichiennes avaient déjà imposé leur domination lors des confrontations précédentes, remportant largement le match à l'extérieur contre Israël (39-30) et contre la Grèce (29-22). Monique Tijsterman ne se laisse pas distraire par les calculs de qualification : « La consigne est claire : nous devons gagner. Les joueuses savent ce qu’elles ont à faire. Nous allons y parvenir et nous sommes confiantes. »
L'EURO se déroulera en décembre dans cinq pays : Pologne, Roumanie, République Tchèque, Slovaquie et Turquie. La compétition promet d'être intense, avec la présence des équipes favorites comme la Norvège, le Danemark, la Hongrie, la France, les Pays-Bas, l'Allemagne et la Suède, ainsi que l'Espagne, déjà qualifiée. Avec une qualification en poche, l'autriche peut désormais se concentrer sur la préparation et viser un parcours honorable dans cette prestigieuse compétition européenne.