Itzulia 2026 : bilbao enchaînée, la bataille commence
bilbao tremble. La 65ème édition de l'Itzulia Basque Country s'ouvre ce lundi 6 avril sur une contre-le-montre individuelle d'à peine 13,9 kilomètres, mais qui s'annonce comme un véritable séisme pour le classement général. Un tracé court, certes, mais diaboliquement exigeant, conçu pour départager les meilleurs et relancer une course marquée par le drame de 2024.
Un chrono explosif au cœur de bilbao
Oubliez les contre-la-montres anodines. Le parcours bilbaoïen est un concentré de difficultés, avec une ascension fulgurante du Santo Domingo (2,4 km à 7,3%) suivie d'un mur final au Parque Etxebarria, où les rampes atteindront un épouvantable 19% de pente. La moindre erreur, la plus infime hésitation, sera impitoyable. Les coureurs devront jongler entre effort maximum et gestion de l'énergie, sachant que le maillot amarillo se jouera dès la première journée.
La reconstruction de l'Itzulia après l'accident de l'année passée passe par une mise en lumière des talents et une course spectaculaire. Et les favoris ne manquent pas. Le champion en titre, Juan Ayuso (Lidl-Trek), devra faire face à la menace du jeune prodige Isaac del Toro (UAE), déjà impressionnant cette saison. Primoz Roglic (Red Bull-Bora), toujours affûté, ambitionne de confirmer son retour au premier plan. Sans oublier les locaux, Mikel Landa (Soudal) et Ion Izagirre (Cofidis), galvanisés par le soutien du public et désireux de décrocher la txapela devant leurs supporters.
Le chrono débutera à 13h30 et se terminera aux alentours de 16h40. Les téléspectateurs pourront suivre l'action en direct à partir de 15h15 sur Eurosport 1, tandis que MARCA.com et Radio MARCA proposeront un suivi en temps réel. Mais au-delà des chiffres, au-delà des watts et des pourcentages, c'est la lutte acharnée pour la suprématie qui retiendra l'attention. Une première étape qui promet de nous révéler les véritables prétendants à la victoire finale, et d'installer un climat de tension palpable sur l'ensemble du parcours.
L'ombre du passé, l'espoir de l'avenir
L'organisation a pris des mesures rigoureuses pour garantir la sécurité des coureurs suite aux événements tragiques de 2024. Mais la mémoire reste vive. La Itzulia 2026 est une occasion de tourner la page, de montrer que le cyclisme basque peut renaître de ses cendres, plus fort et plus uni que jamais. Le parcours, volontairement exigeant, symbolise cette volonté de se dépasser, de relever le défi et de rendre hommage à ceux qui nous ont quittés.