Julieta estable : une raquette abandonnée pour le défi du padel
Julieta Estable, figure familière du circuit WTA, a mis fin à sa carrière de joueuse de tennis professionnelle en septembre dernier. Mais loin de s'éloigner du monde sportif, l'Argentine a choisi une voie surprenante : le padel. Une transition audacieuse qui la voit déjà s'illustrer sur les terrains, après des années passées à dominer les courts de tennis.
Un palmarès prometteur au tennis, une blessure fatale
“Tita”, comme on la surnomme, a brillé dès ses débuts dans les catégories juniors argentines, accumulant un palmarès impressionnant. Son ascension dans le monde du tennis professionnel n'a cependant pas été sans embûches, notamment à cause d'une grave blessure au genou en 2022, qui a failli interrompre sa carrière. Elle a tout de même réussi à atteindre la 297ème place mondiale, à remporter 10 titres ITF et à défendre les couleurs de l'Argentine à plusieurs reprises, amassant plus de 100 000 dollars de gains. Mais le chemin a été semé d'obstacles.
Du tennis au padel : une passion spontanée
Après 22 ans passés avec une raquette à la main, Estable a décidé de tenter l'aventure du padel, une décision qu'elle décrit comme “spontanée et naturelle”. “J'ai commencé à jouer comme un loisir avec mon frère et mon père dans un club de quartier. Plus on jouait, plus on accrochait”, explique-t-elle. Loin de vouloir se fixer des objectifs ambitieux pour le moment, elle privilégie le plaisir du jeu. “Mon objectif est de m'amuser. J'ai tellement joué au tennis à un niveau professionnel que, aujourd'hui, je cherche juste à passer un bon moment.”
Une transition loin d'être inédite
Le cas de Julieta Estable n'est pas isolé. De nombreuses figures du tennis ont déjà embrassé le padel avec succès, comme Marta Marrero ou les sœurs Alayeto. Même des joueurs de l'envergure de Djokovic, Nadal, Medvedev et, plus récemment, Carlos Alcaraz ont été aperçus sur les terrains de padel, témoignant de l’attrait croissant de ce Sport. Sara Errani, championne olympique et vainqueur de Roland Garros en double, est un exemple particulièrement frappant de réussite dans cette transition, continuant de performer à un niveau élevé tout en pratiquant le padel.
Des défis techniques à relever
Si le passage du tennis au padel offre certains avantages, notamment en termes de coordination et de sens du jeu, l'adaptation technique reste un défi majeur. “Je suis encore en apprentissage, techniquement. Mon meilleur coup est le rulo, mais ce qui me pose le plus de problèmes, ce sont les murs et le timing, ainsi que la volée”, confie Estable. Elle a débuté son parcours dans un tournoi de la Asociación de Pádel Argentino (APA) avec sa partenaire Micaela Schulz, mais a malheureusement été éliminée dès le premier tour.
L'avenir de Julieta Estable dans le monde du padel reste à écrire. Mais une chose est sûre : son arrivée apporte une nouvelle dimension à ce Sport en pleine expansion, et son expérience du haut niveau pourrait bien lui permettre de rapidement s'imposer. L'Argentine, forte de son passé de championne sur le court, semble prête à relever le défi. Le padel gagne une nouvelle étoile, et le tennis perd une joueuse, mais le Sport, lui, s'enrichit.