Kraken à l'agonie, secousses à new york et new jersey
Seattle, autrefois cité de l'espoir dans la NHL, tangue dangereusement. La blessure de Philipp Grubauer, son gardien titulaire, lors du lourd revers face aux Winnipeg Jets (2-6), sonne comme un glas pour ses ambitions de playoffs. L'équipe, en chute libre avec cinq défaites consécutives et seulement une victoire en dix matchs, voit ses chances de décrocher une place en post-saison s'amenuiser considérablement.
Un grubauer touché, un rêve brisé?
Le portier allemand a été contraint de quitter la glace après seulement 33 minutes de jeu, laissant derrière lui un bilan de trois buts encaissés sur 18 tirs. La blessure, d'origine encore indéterminée, compromet sérieusement l'avenir proche de Seattle. L'affrontement contre Minnesota Wild, actuellement en tête du classement, s'annonce comme un test d'arrache-pied, et les perspectives sont sombres. Les fans, qui avaient vibré lors des saisons précédentes, devront peut-être se résigner à assister à une nouvelle année de galère.
New york et new jersey en pleine tourmente
Le malaise n'est pas cantonnée à Seattle. Les New York Islanders ont mis fin à la collaboration avec Patrick Roy, l'emblématique ancien gardien devenu entraîneur. Un choix radical, motivé par une série de performances décevantes : sept défaites en dix matchs, dont quatre consécutives. Peter DeBoer, capable de mener Dallas Stars en finale de conférence à deux reprises, prend la relève. L'équipe, bien que classée à l'heure actuelle pour les playoffs, doit impérativement retrouver une dynamique positive pour conserver sa place.
Mais le plus grand tremblement de terre touche New Jersey. Tom Fitzgerald, le General Manager des Devils, a été limogé par les propriétaires, David Blitzer, également actionnaire du FC Augsburg. La saison des Devils, synonyme de désillusion, ne verra pas de playoffs. La direction a donc décidé de couper court à un cycle négatif, espérant insuffler un nouveau souffle à la franchise. La question qui se pose désormais est de savoir si ces changements profonds suffiront à inverser la tendance.