Le tennis, un jeu différent ? mcenroe ravive le débat séculaire
La flamme de la controverse sur la différence entre le tennis masculin et féminin a été ravivée par Patrick McEnroe, frère de l'emblématique John, suite aux récents échanges entre Nick Kyrgios et Aryna Sabalenka. Ses propos, tranchants et provocateurs, ont instantanément enflammé le débat.
Un jugement impitoyable sur l'écart de niveau
Au micro de son émission radio, Holding Show, McEnroe a avancé une thèse audacieuse : un jeune joueur de 17 ans, classé parmi les meilleurs de sa catégorie, serait capable de dominer Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, avec un score sans appel de 6-1 6-1. "Je suis moi-même un joueur qui a connu un classement honorable, oscillant entre 30 et 100 mondial pendant une bonne partie de ma carrière. Mais face à Sabalenka, un espoir de 17 ans aurait peu de difficultés," a-t-il affirmé, avant d'ajouter : "Mais pour moi, cela reste sans importance."
Cette déclaration, bien que formulée avec une certaine désinvolture, a immédiatement réactivé les tensions latentes suite à la "Battle of the Sexes" de décembre dernier, où Kyrgios avait pris le dessus sur Sabalenka en deux manches serrées. Un match, il faut le rappeler, qui avait déjà soulevé une vague de réactions passionnées.
L'analyse de mcenroe : plus qu'une question de puissance
McEnroe a cherché à nuancer son propos, soulignant qu'il ne s'agissait pas d'une tentative de dénigrer le tennis féminin, qu'il affectionne par ailleurs. "J'aime regarder le tennis féminin, surtout quand il y a un beau match, plus que certaines victoires écrasantes chez les hommes," a-t-il déclaré. Il a ensuite expliqué que la différence résidait dans la nature même du jeu : "C'est un jeu totalement différent. Le tennis, pour une raison obscure, n'est pas perçu de la même manière parce que l'on voit Madison Keys ou Sabalenka frapper un coup droit qui n'a pas la même puissance que celui de Jannik Sinner. Mais ils ne le frappent pas avec le même effet, et le mouvement est différent."
Le débat, loin de s'éteindre, pourrait bien trouver un nouveau terrain d'expression lors d'une éventuelle prochaine "Battle of the Sexes". Sabalenka, elle-même, a exprimé son intérêt pour un nouveau duel avec Kyrgios, indiquant qu'elle avait trouvé qu'il fallait “un tennis très différent pour jouer contre un homme, et je pense que j'ai très bien combattu.” Et l'Australien, fidèle à son image provocatrice, a confirmé qu'il serait ouvert à l'idée.
Reste à savoir si le tennis mondial, toujours à la recherche de son identité et de son public, saura tirer profit de ces controverses pour stimuler son développement. Une chose est sûre : le débat est loin d'être clos.