Les seahawks verrouillent leurs stars : smith-njigba et witherspoon s'engagent pour au moins deux ans
Seattle ne fait pas de vagues en cette basse saison morte, mais une décision stratégique vient confirmer la stabilité d'une équipe qui a conquis le Super Bowl. Les Seahawks ont opté pour la cinquième année optionnelle de Jaxon Smith-Njigba et de Devon Witherspoon, assurant ainsi leur présence au moins jusqu'en 2025.
Un pari sur l'avenir d'une équipe championne
L'été a été étonnamment calme pour les Seahawks, après le triomphe de la saison passée. Peu de nouveaux arrivages, mais cette prolongation témoigne d'une volonté de conserver les éléments clés du succès. Smith-Njigba, élu meilleur receveur de la ligue, et Witherspoon, pilier de la défense, ont été les moteurs d'une équipe capable de décrocher le titre.
Smith-Njigba, malgré un choix de draft relativement tardif (20ème), s'est révélé être un atout majeur pour l'attaque des Seahawks. Avec 1793 yards reçus et 10 touchés, il a été le principal allié du quarterback Sam Darnold. Sa polyvalence et sa capacité à se démarquer en font un joueur précieux pour l'avenir de l'équipe.
Mais la défense des Seahawks ne doit pas être oubliée. Witherspoon, sélectionné en 5ème position lors de l'últime draft, a transformé l'unité défensive. Son jeu de pass-rush, combiné à une couverture rigoureuse, a permis de freiner les attaques adverses. Il a notamment enregistré une interception et sept plaquages sur des passes durant la saison régulière.
Cette cinquième année optionnelle, qui permet de prolonger le contrat d'un joueur après trois années de service, est une étape logique. Smith-Njigba devrait percevoir environ 23,9 millions de dollars lors de cette cinquième année, tandis que Witherspoon gagnera 21,2 millions de dollars. Ces sommes, entièrement garanties, témoignent de la confiance de l'organisation envers ces deux talents.
Mais cette décision n'est qu'une première étape. Les Seahawks ont désormais l'opportunité de négocier des contrats à long terme avec Smith-Njigba et Witherspoon après leur troisième saison en NFL en 2025. Ces potentiels contrats devraient être parmi les plus lucratifs de la ligue, ce qui a contraint l'équipe à gérer son espace salarial en se séparant de certains joueurs comme Kenneth Walker III et Coby Bryant.
Le silence des Seahawks en cette période de transferts ne doit pas masquer une stratégie affûtée. Ils misent sur la continuité et la pérennité de leur succès, en investissant massivement dans leurs joueurs clés. Une décision qui, à terme, pourrait bien sceller leur domination dans la ligue.