Lipowitz: sixième au contre-la-montre, le momentum est bien réel
Bilbao a vibré ce lundi, non pas au son d'une victoire éclatante, mais à celui d'une performance solide et prometteuse de Florian Lipowitz. Le coureur allemand de Red Bull-Bora-hansgrohe a pris la sixième place du contre-la-montre inaugural de la Itinerario del País Vasco, confirmant un regain de forme spectaculaire après sa troisième place à la Volta a Catalunya. Une performance qui, au-delà du classement, témoigne d'une ambition affichée et d'une confiance grandissante à l'approche du Tour de France.
Une course de préparation réussie, malgré un seixas impérial
Le jeune Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), tout juste 19 ans, a littéralement écrasé la concurrence, reléguant le champion olympique du contre-la-montre, Primoz Roglic, à près de 30 secondes. Roglic, double vainqueur de cette même course en 2018 et 2021, a dû se contenter de la quatrième place, un signal d'alerte pour ses rivaux. Kevin Vauquelin (INEOS Grenadiers) et Felix Großschartner (UAE Team Emirates) complètent le podium avec des écarts de 23 et 27 secondes respectivement. Lipowitz, malgré un retard de 33 secondes sur Seixas, a démontré une maîtrise impressionnante de la discipline et une gestion d'effort irréprochable.
Mais au-delà de la performance individuelle, le choix de participer à cette Itinerario del País Vasco, initialement non prévue au calendrier, révèle une stratégie bien définie. L'équipe Red Bull-Bora-hansgrohe a communiqué sur la volonté de Lipowitz de « tirer parti du momentum acquis en Catalogne et de développer sa forme dans des conditions de course réelles ». L'intéressé, visiblement satisfait, cherche à capitaliser sur sa récente performance, où il avait devancé, avec une certaine autorité, un certain Remco Evenepoel, le double champion du monde.
Le reste de la délégation allemande n'a pas brillé. Marco Brenner (Tudor Pro Cycling Team) s'est classé 27e à plus d'une minute, tandis qu'Emanuel Buchmann (Cofidis) et Georg Zimmermann (Lotto – Intermarché) ont terminé plus loin encore, à plus de 90 secondes. Cela souligne l'importance relative de ce contre-la-montre dans la stratégie globale de l'équipe, où Lipowitz semble être le principal porteur d'espoir pour le Tour de France.
La Itinerario del País Vasco, réputée pour ses difficultés et ses 16 000 mètres de dénivelé positif, se poursuit mardi avec une étape de 164,9 km reliant Pamplona-Iruña à Lekunberri, où une montée de première catégorie attendra les coureurs juste avant l'arrivée. Lipowitz devra donc gérer ses forces avec intelligence pour conserver son élan et se préparer au véritable défi qui l'attend : la Grande Boucle.