Malick kordel, héros allemand à indianapolis : le titre ncaa pour michigan !
La nuit de lundi à mardi restera gravée dans l'histoire du basket allemand. Malick Kordel, jeune joueur de 22 ans originaire d'Oberhausen, a célébré une victoire éclatante avec les Michigan Wolverines lors du Final Four de la compétition universitaire américaine, la légendaire « March Madness ». Face aux Connecticut Huskies, dans un Amway Center bondé de près de 70 000 spectateurs, l'équipe de Michigan s'est imposée 69 à 63, décrochant ainsi le titre tant convoité.
Un banc de touche décisif pour kordel
Bien que restant sur le banc tout au long de la rencontre, la joie de Kordel était palpable à l'issue du match. Il devient le troisième joueur allemand à remporter le championnat universitaire américain, après Niels Giffey et Leon Tolksdorf, qui avaient eux-mêmes triomphé en 2014 avec UConn. Un triplé allemand qui résonne comme une belle performance pour le basketball outre-Atlantique.
L'histoire aurait pu être différente pour Eric Reibe (19 ans) et Dwayne Koroma (24 ans), leurs coéquipiers Wolverines, qui ont manqué l'occasion de décrocher le titre. Reibe a néanmoins eu l'opportunité de fouler le parquet pendant cinq minutes, tandis que Koroma, comme Kordel, a suivi le match depuis le banc, témoin privilégié d'un match d'une tension palpable.
Ce titre marque la première victoire de Michigan depuis 1989, mettant fin à une série de quatre défaites consécutives en finale. Les Wolverines avaient atteint la finale en 2018 avec Moritz Wagner, mais avaient été battus par Villanova. Ce match a été un véritable thriller, où la pression était visible sur les deux équipes. Les Huskies ont affiché un maigre ratio de 9 tirs réussis sur 33 tentatives à trois points, tandis que Michigan était encore moins efficace, ne convertissant que 2 tirs sur 15.
Dusty May, l'entraîneur de Michigan, a exprimé son admiration pour la résilience de son équipe : « Si on m'avait dit avant le match que nous allions tirer si mal et être dominés sous les paniers, mais que nous trouverions quand même un moyen de gagner, je n'y aurais pas cru. Cette équipe a toujours trouvé un moyen de se surpasser tout au long de la saison. » De son côté, Dan Hurley, l'entraîneur de UConn, vainqueur des éditions 2023 et 2024, a salué la performance de son adversaire : « Ils sont vraiment forts. Ils méritaient amplement le titre. Ils sont clairement l'équipe la plus performante du pays cette année. »
La victoire de Michigan, acquise par la ténacité et la capacité à surmonter les difficultés, illustre parfaitement l'esprit de la compétition universitaire américaine. Kordel, même en tant que remplaçant, est devenu un symbole de cette réussite, apportant une touche allemande à la légende de March Madness.
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