Olazábal, un dinosaure du masters, toujours prêt à s'envoler

Les 60 ans de José María Olazábal se déroulent à l'ombre de l'Augusta National, le célèbre parcours du Masters. L'ancien numéro un mondial, célèbre pour ses deux vertes vestes du Masters 1994 et 1999, n'est pas venu pour s'asseoir dans les tribunes, mais pour jouer.

La patience d'un vieil artisane

À 60 ans, Olazábal est l'un des deux seuls golfeurs de cette édition à avoir dépassé la soixantaine, avec Fred Couples. La différence, c'est qu'il n'a pas réduit ses entraînements. Au contraire, il a poursuivi sa routine, son mantra étant de s'entraîner comme il l'a toujours fait.

« Je suis venu pour jouer, pas pour me reposer », a-t-il déclaré. Et il a bien joué, tirant 215 balles, juste derrière Potgieter (249) et Harman (225). Il a même surpassé les stars comme Scheffler, Rahm, Fleetwood et Sergio García.

La maîtrise d'olazábal

« Plus tu joues ici, mieux tu comprends le parcours », a expliqué le vétéran basque. Et il a raison. Olazábal a joué 36 éditions du Masters, ce qui en fait l'un des quelques-uns à avoir une connaissance intime de l'Augusta National.

« Il exige un jeu complet », a-t-il précisé. « Il faut frapper fort et juste, être précis avec les irons, et avoir un jeu court excellent. Connaître les contours des greens et tout cela aide beaucoup autour des trous. Et lorsque tu as joué autant de fois, tu le connais bien. »

Olazábal espère se qualifier pour le corte déjà tard dans la semaine prochaine, lors de la PGA Senior, un des grands de la saison. Mais pour le moment, il profite de l'atmosphère de ce lieu magique, où il a accumulé si beaux souvenirs.