Sabalenka au chevet du rêve : vers le « sunshine double » historique
Miami en délire. La numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, s'est hissée en finale du WTA 1000 après une victoire maîtrisée (6-4, 6-3) face à Elena Rybakina, la numéro 2 mondiale, dans un face-à-face qui réécrit l'histoire du tennis féminin.
Sabalenka à une victoire du « sunshine double »
La Bielourusse, déterminée, a mis en cage la Kazakhe en 1 heure et 17 minutes, en dominant notamment au service où elle a converti 71% de ses premières balles. Ce sera la deuxième finale de Miami consécutive pour Sabalenka, qui affrontera Coco Gauff, la numéro 4 mondiale, samedi. Une rivalité désormais riche de six victoires chacune, avec la dernière victoire de Sabalenka lors des WTA Finals l'an passé.
Ce match, une réédition des finales d’Indian Wells et de l’Open d’Australie, a également marqué un record : c'était la première fois depuis 1987 que les deux premières joueuses du classement WTA s'affrontaient avant la finale d'un tournoi autre qu'un Grand Chelem ou les WTA Finals. La Kazakhe, classée troisième tête de série, a certes progressé dans le classement après ce match.
« J’aime vraiment notre rivalité. C’est une joueuse incroyable, elle me pousse toujours à fond et aujourd’hui, j’ai pu jouer un très bon tennis », a confié Sabalenka, visiblement soulagée, à la fin du match.
Mais au-delà de cette confrontation individuelle, le « Sunshine Double » représente un défi de taille. Gagné par seulement cinq joueuses dans l'histoire du tennis féminin – Steffi Graf, Kim Clijsters et Iga Świątek – il incarne une domination sans partage sur une saison. Jannik Sinner, numéro 2 du classement ATP, poursuit le même objectif sur la scène masculine. Si les deux réussissent leur entreprise, ils rejoindront un cercle très restreint de champions capables de réaliser cette performance, comme Pete Sampras et Steffi Graf en 1994, Roger Federer et Kim Clijsters en 2005, ou encore Novak Djokovic et Victoria Azarenka en 2016.
La seule frayeur de Sabalenka est la perte d'un break en début de premier set, mais elle a su se ressaisir et prendre le contrôle. Rybakina, de son côté, a concédé quatre aces et a permis à Sabalenka de saisir quatre des huit occasions de break. Le chiffre parle pour lui-même.
Avec cette victoire, Aryna Sabalenka s’affirme comme une favorite incontestable pour le titre à Miami. Le « Sunshine Double » est à portée de main.