Water-polo : le settebello brille à alexandropoli, la croatie guette
L'Italie a confirmé sa suprématie dans le groupe B de la Coupe du Monde de water-polo en dominant les États-Unis sur le score de 15 à 8. Une performance qui, malgré un premier set compliqué, permet à la Squadra Azzurra de poursuivre son parcours vers Sydney avec ambition, même si la qualification n'est pas encore officiellement acquise.
Un match à couteaux tirés, malgré un score lourd
Le match contre les États-Unis a été plus serré que ne l'indique le score final. Après une première période hésitante, les Italiens ont progressivement pris le contrôle du jeu, affichant une défense solide en infériorité numérique et une attaque mordante. Le coach Sandro Campagna a souligné cette progression : « Après un premier temps avec quelques pertes de concentration, nous avons progressivement progressé et je suis satisfait. » La performance des gardiens, Nicosia et Del Lungo, a été déterminante, alternant les passages entre les poteaux, tout comme la contribution offensive de Ferrero (auteur d'une triplée, dont deux buts sur penalty) et de Campopiano, révélé lors de ce match.
Mais l'enjeu est de taille. La qualification pour les phases finales à Sydney n'est pas encore garantie. L'Italie affrontera la Croatie demain à 14h30, et une défaite, même aux tirs au but, pourrait compliquer sérieusement les choses. La classification finale pourrait alors être déterminée par la différence particulière entre l'Italie et l'Espagne, ajoutant une dose de suspense supplémentaire à cette phase de groupes.
L'équipe américaine, quant à elle, devra travailler intensivement pour tirer des leçons de cette défaite et améliorer ses performances, notamment en vue des Jeux Olympiques de Los Angeles. Udovicic, le sélectionneur américain, aura fort à faire pour galvaniser un groupe jeune et en reconstruction. La victoire écrasante de la Croatie contre les États-Unis (16-7) la veille illustre la difficulté du chemin à venir pour les Américains.
Le tournoi se poursuit dans une ambiance électrique, avec des matchs serrés et des surprises à chaque rencontre. Les huit équipes sont réparties en deux groupes, les deux premières de chaque groupe accédant aux phases finales. La tension monte alors que les équipes se battent pour décrocher leur billet pour Sydney et la possibilité de disputer ensuite la Final Eight.
L'Italie a démontré sa force et sa détermination, mais l'épreuve n'est pas terminée. La rencontre contre la Croatie sera décisive pour confirmer sa place parmi les meilleures équipes du monde.