Wwe : le retour de pat mcafee déclenche un bad buzz sans précédent
La WWE a essuyé un torrent de critiques après une révélation qui a laissé les fans abasourdis et furieux : Pat McAfee, ancien joueur de football américain et commentateur, a été présenté comme l'allié mystérieux de Randy Orton lors de SmackDown. L'annonce, qui intervient deux semaines avant WrestleMania 42, a généré le pire écho négatif que la compagnie a connu depuis des années.
Un twist qui n'a pas séduit la galerie
L'histoire, qui s'est déroulée à St. Louis, la ville natale d'Orton, a débuté par une attaque de ce dernier sur Cody Rhodes, son ancien ami et mentor, dans la continuité de leur rivalité houleuse. Mais le véritable choc est survenu avec l'apparition surprise de McAfee, qui est revenu sur le ring pour épauler Orton. L'ancien joueur de NFL a alors porté un coup puissant à Rhodes, s'est joint à Orton pour le maîtriser, et a tenu un discours enflammé, se proclamant un « sauveur » dont la WWE a désespérément besoin.
McAfee a asséné un coup de poing au cœur du malaise actuel de la WWE, dénonçant le déclin de l'époque de l'“Attitude Era”. Il a pointé du doigt le manque de succès de WrestleMania (pas à guichets fermés) et les audiences télévisuelles en baisse de SmackDown, arguant que les fans étaient obligés de « regarder des combats d'Iron Man de 45 minutes avec des lutteurs de 1m65 sans aucun intérêt. » Il a qualifié Rhodes de champion symbolisant le déclin de la compagnie, promettant qu'Orton allait rétablir l'ordre.
La réaction des fans a été immédiate et acerbe. Sur Cagematch, une plateforme allemande très fréquentée par les passionnés de catch internationaux, l'émission de SmackDown a été notée avec une moyenne de seulement 0,58 sur 10, la pire note jamais attribuée à une émission de la WWE, à l'exception d'un épisode de NXT en 2010 qui n'avait proposé qu'une course de brouettes.
Une décision créative remise en question
Le cœur de la critique réside dans le fait que l'implication de McAfee est perçue comme un élément perturbateur et une dilution de la rivalité intense entre Rhodes et Orton. Wade Keller, journaliste de Pro Wrestling Torch, a qualifié cette décision de « non-sens lancé à l'arrache qui rend difficile tout retour en arrière pour la crédibilité de la WWE. » Il a ajouté que critiquer son propre produit et mépriser les lutteurs qui se donnent à fond dans des combats longs était une preuve de « perte de confiance ».
Des rumeurs persistantes suggèrent que le scénario impliquant McAfee n'aurait pas été imaginé par Triple H, le responsable créatif de la WWE. Selon Mike Johnson de Pro Wrestling Insider, la décision aurait été imposée par les dirigeants de TKO, la société mère de la WWE, et potentiellement par Ari Emmanuel, le patron de TKO, dans le but d'un effet de promotion croisée avec ESPN, où McAfee est une figure populaire. Il semble que l'objectif soit de transformer McAfee, selon Bloomberg, en « le prochain Sylvester Stallone ». Un objectif qui, à en juger par la réaction des fans, est encore loin d'être atteint.
L'ironie est cruelle : alors que la WWE se vante de son succès, elle semble s'éloigner de ce qui passionne véritablement son public. L'affaire McAfee n'est pas simplement un mauvais scénario, c'est un symptôme d'un malaise plus profond : la déconnexion entre les ambitions des dirigeants et les attentes des fans.