Zhao xintong : le prodige du snooker écrase trump et réécrit l'histoire
Manchester a vibré, mais pas comme on aurait pu l'imaginer. Zhao Xintong, le jeune prodige chinois, a pulvérisé Judd Trump lors de la Tour Championship, offrant un spectacle de domination rarement vu dans le monde du snooker. Ses adversaires, dont un certain John Higgins, ont été balayés, laissant derrière eux un sentiment d'incompréhension et de fascination.
Une performance sans appel
Le score de 10 à 3 en finale parle de lui-même. Trump, habituellement un joueur redoutable, a semblé dépossédé de son jeu, incapable de contrer l'avalanche offensive de Zhao. Ce n'est pas la première fois que le jeune Chinois démontre une telle maîtrise. Il a remporté ses six finales de classement jusqu'à présent, une statistique qui témoigne de sa confiance et de sa capacité à performer sous pression. Il est devenu le premier joueur à remporter les trois tournois Players Series lors de la même saison, une performance qui le place désormais au sommet de la hiérarchie mondiale.
Mais au-delà des chiffres, c'est la manière dont Zhao Xintong a remporté ses matchs qui frappe. Il ne s'est pas appuyé uniquement sur des séries de breaks spectaculaires, comme il en a l'habitude. Son “jeu B”, comme le souligne Rolf Kalb, a été tout aussi efficace, prouvant une polyvalence et un contrôle mental impressionnants.
L'innocence au service de la performance
L'observation la plus singulière de Kalb, et la plus révélatrice, est peut-être celle de comparer Zhao Xintong à un enfant déballant ses cadeaux de Noël. Il y a une joie, une liberté dans son jeu qui le rendent imprévisible et difficile à cerner. Cette attitude désinvolte, loin des tensions habituelles, lui permet de gérer la pression avec une aisance déconcertante. C'est une attitude qui désarme ses adversaires et le propulse vers la victoire.
L'horizon se dessine : le Championnat du Monde. Zhao Xintong arrive à Sheffield comme grandissime favori, avec la possibilité de briser le “Crucible curse”, un fardeau qui pèse sur les premiers champions à tenter de défendre leur titre. Mais la route sera semée d'embûches. Trump, Higgins et Robertson, malgré leurs défaites cuisantes à Manchester, regagneront en puissance et chercheront à se racheter. Leur préparation sera cruciale pour espérer détrôner le nouveau roi du snooker.
Pendant que Zhao savoure sa victoire et se prépare pour le plus grand défi de sa carrière, les autres joueurs s'épuisent dans les phases de qualification, un processus impitoyable où la survie est la priorité. L'écart entre les ténors et les outsiders est devenu abyssal.
Reste à savoir si Zhao Xintong parviendra à transcender le Crucible, un lieu mythique où l'histoire a toujours ses propres règles.